Program manager vs project manager : quelle est la différence ?

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Les program managers et les project managers ont des rôles apparentés et souvent imbriqués. Alors qu'un project manager orchestre la réussite de projets individuels, les program managers supervisent la stratégie de tous les projets interdépendants, collectivement appelés programme. Découvrez chaque rôle et ses particularités.

Quelle est la différence entre un program manager et un project manager ?

Les project managers (ou chefs de projet) mènent à bien des projets individuels, tandis que les program managers (ou chefs de programme) veillent à ce que des groupes de projets soient menés à bien. Mais en quoi leurs rôles diffèrent-ils au quotidien ?

Un program manager supervise des groupes de projets liés par un objectif organisationnel commun, collectivement appelés programme. Le chef de programme veille à ce que le programme soit conforme à la stratégie globale de l’entreprise. Il peut :

• Travailler avec les project managers pour planifier les calendriers, les budgets et les objectifs du projet

• Collaborer avec la direction générale pour aider à atteindre les objectifs d'une organisation et élaborer de nouvelles stratégies

• Faciliter la communication entre différents projets et équipes interfonctionnelles

Un project manager veille à ce que les projets individuels soient réalisés dans les délais, dans les limites du budget et en adéquation avec les objectifs. Il rassemble les membres de l'équipe, planifie les coûts du projet, gère les risques et s'assure que les membres de l'équipe respectent le calendrier. Ses tâches particulières peuvent inclure :

• Faire des plans et s’occuper des ressources du projet telles que le budget, les équipes et les outils.

• Communiquer avec les parties prenantes (y compris les program managers) et les membres de l’équipe de projet pour assurer l’alignement sur les objectifs.

• Maintenir l’avancement du projet en motivant les membres de l’équipe, en résolvant les points sensibles et en pilotant l’assurance qualité.

Quelle est la différence entre la gestion de programme et la gestion de projet ?

Les différences entre les project managers et les program managers peuvent être décomposées en trois points principaux :

• Les program managers supervisent des groupes de projets, tandis que les project managers dirigent des projets individuels. Cela fait du program manager un acteur plus stratégique que le project manager.

• Les program managers ont ordinairement davantage de responsabilités managériales que les project managers, car ils peuvent superviser plusieurs projets. Cela peut se traduire par davantage de responsabilités et des salaires plus élevés pour les program managers.

• Les projets ont une durée limitée, tandis que les programmes peuvent se dérouler sans fin déterminée. Cela signifie qu'un program manager peut rester indéfiniment sur un programme tandis qu'un project manager est responsable d'un projet du début à la fin. Un chef de projet passera d'un projet à l'autre, tandis qu'un chef de programme restera généralement sur le même programme.

Comment ces postes fonctionnent-ils ensemble dans la pratique ?

Les program managers et les project managers travaillent ensemble lorsque des projets et des programmes se chevauchent. Supposons, par exemple, que vous soyez program manager au sein de l'équipe de design d'une entreprise. Vous pourriez être chargé de vous assurer que les project managers de l'équipe de design disposent des ressources dont ils ont besoin pour exécuter leurs projets et que leurs objectifs de projet s'alignent sur les objectifs plus larges de l'équipe. Si vous étiez project manager, vous pourriez superviser les projets eux-mêmes. Par exemple, vous pourriez essayer de repenser le site web ou de mettre à jour l’identité visuelle de l'entreprise.

Quelle est la différence entre la gestion de programme et le coordinateur de projet ?

Alors qu'un program manager supervise l'ensemble du programme, qui peut s'étendre à de nombreux projets différents, un coordinateur de projet est similaire à un project manager dans le sens où il se concentre sur un projet particulier. Un coordinateur de projet diffère d'un project manager car il travaille plus directement avec l'équipe qui met en œuvre le projet. Par exemple, une organisation à but non lucratif peut avoir un chef de programme en charge de l'ensemble de l'administration et différents chefs de projet en charge de chacun des programmes proposés par l'organisation. Ces chefs de projet peuvent travailler hors site pour planifier le flux de travail, les tâches et le calendrier du projet tout en déléguant la mise en œuvre quotidienne de ces tâches à un coordinateur de projet.

Gestion de programme ou de projet : Que choisir ?

Les chefs de projet et les chefs de programme organisent tous deux des équipes pour atteindre un objectif plus large. Cependant, comme les chefs de projet passent généralement d'un projet à l'autre, la gestion de projet peut être un bon choix pour ceux qui préfèrent la diversité dans leur travail. Devenir chef de programme peut être gratifiant si vous avez une expertise spécialisée que vous pouvez mettre à contribution pour la bonne marche d'un programme.

La gestion de programme et la gestion de projet requièrent de nombreuses compétences similaires, et il n'est pas rare que des project managers deviennent program managers. Si vous ne savez pas par où commencer, envisagez des postes de gestion de projet, qui peuvent déboucher sur des postes de gestion de programme.

Program manager vs project manager : salaire et évolution de poste

Salaires des chefs de programme et des chefs de projet

*Données basées sur les salaires moyens en France, en mars 2025

Étant donné que les program managers sont souvent chargés de superviser plusieurs projets au sein d'un programme, plusieurs sites d’information sur les salaires indiquent que les chefs de programme perçoivent des salaires plus élevés que les chefs de projet. L'exception est Talent.com, qui indique que les program managers et les project managers perçoivent à peu près le même salaire.

Les salaires des program managers et des project managers peuvent dépendre de nombreux facteurs, notamment du secteur d'activité et de l'expérience. Selon Glassdoor, dans le secteur de la santé, un program manager, par exemple, gagne un salaire moyen de € 80 000 [1], tandis que, dans le secteur de la construction, un program manager gagne € 49 000 [2].

Croissance de l'emploi

La gestion de programme et la gestion de projet sont deux domaines en pleine croissance, comme l’ensemble des métiers de l’encadrement, dont la croissance prévue entre 2019 et 2030 est par exemple de 24 pour cent dans le secteur industriel et de 30 pour cent dans le secteur du bâtiment selon France Stratégie [3]. 

Compétences en gestion de projet et en gestion de programme

Les project managers doivent savoir gérer les risques, équilibrer les budgets et mettre en œuvre des outils de gestion de projet, en plus de posséder des qualités de leadership et de bonnes capacités de communication. Plus précisément, leurs compétences peuvent inclure :

• Approches et méthodologies de gestion de projet (par exemple, Agile, Waterfall, Scrum)

• Budgétisation

• Gestion des risques

• Utilisation et mise en œuvre des outils de gestion de projet comme Asana, les diagrammes de GANTT et les diagrammes d’évaluation (burndown charts)

Les program managers ont souvent de solides compétences en gestion, une bonne connaissance du fonctionnement des entreprises et des compétences en gestion de projet. Ces compétences peuvent inclure :

• Connaissance du fonctionnement des entreprises

• Leadership et gestion

• Gestion de projet

Les project managers et les program managers doivent posséder les compétences suivantes :

• Expérience dans le secteur d’activité

• Communication

• Collaboration interfonctionnelle

• Organisation

Certifications de program manager et de project manager

Les certifications de project manager peuvent consolider votre expertise en gestion de projet ou vous aider à démarrer sur la voie pour le devenir.

• Project Management Professional (PMP) : Le PMP est la certification en gestion de projet la plus courante dans le monde. Le PMP est administré par le Project Management Institute (PMI).

• Certified Associate in Project Management (CAPM) : Le CAPM est destiné aux candidats qui souhaitent décrocher des postes de gestion de projet de niveau débutant. Il est également administré par le PMI.

• Certificat Professionnel en Gestion de Projet de Google : Le Certificat Professionnel en Gestion de Projet de Google est un programme de certification conçu pour vous préparer à des postes de gestion de projet de niveau débutant en six mois ou moins, et est disponible sur Coursera.

• Certifications Scrum Master : Obtenir une certification Scrum Master signifie souvent devenir Certified Scrum Master (CSM) ou Professional Scrum Master (PSM I), bien que d'autres certifications Scrum Master existent.

Jetez un coup d’œil rapide aux offres d'emploi de program manager et vous constaterez que les demandes de certification sont moins fréquentes pour un program manager que pour un project manager. Néanmoins, les certifications en gestion de programme peuvent être utiles à ceux qui souhaitent améliorer leurs compétences pour assumer des missions de gestion de programme plus complexes.

• Program Management Professional (PgMP) : Le PMI propose le PgMP, conçu pour les professionnels expérimentés en gestion de programme.

Démarrez la gestion de programme ou la gestion de projet sur Coursera

La première étape pour devenir project manager consiste à acquérir les compétences nécessaires. Même si vous aspirez à devenir program manager, vous devrez avoir au moins une compréhension de base de la gestion de projet. Vous pouvez apprendre les bases de la gestion de projet grâce à plusieurs cours en ligne, comme le Certificat Professionnel en Gestion de Projet de Google. Vous pourrez acquérir des compétences professionnelles auprès des meilleurs experts en six mois ou moins.

Questions fréquemment posées (FAQ)