Les réseaux locaux : Ce dont il s’agit et comment les utiliser

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Vous êtes-vous déjà demandé comment les appareils communiquent entre eux à faible distance ? La réponse se trouve dans le réseau local (LAN, abréviation de local area network). 

Détenu et supervisé par des particuliers, un réseau local implique l'utilisation des technologies Ethernet ou Wi-Fi pour connecter des ordinateurs et des périphériques réseau. Le réseau local facilite également le partage de l'internet entre les appareils informatiques.

Les experts s'attendent à ce que le marché mondial du LAN-as-a-Service (LANaaS) se développe à un taux de croissance annuel composé de 16,2 pour cent entre 2017 et 2030, selon un rapport du cabinet d'études de marché californien DataIntelo [1].

Lisez la suite pour en savoir plus sur tous les aspects d'un réseau local. 

Qu'est-ce qu'un réseau local (LAN) ?

Le géant de la technologie IBM décrit le réseau local comme « un réseau où les communications sont limitées à une zone géographique de taille moyenne de 1 km à 10 km (1 à 6 milles), comme un immeuble à [sic] bureaux, un entrepôt ou un campus. » [2]. 

En règle générale, la communication au sein d'un réseau local n'est soumise à aucune réglementation externe. Toutefois, il n'en va pas de même pour les réseaux locaux exploités par les pouvoirs publics. Par exemple, l’ANSSI (Agence nationale de la sécurité des systèmes d’information) publie la réglementation en vigueur pour l’ensemble des collectivités territoriales de France [3].

Plusieurs facteurs peuvent affecter la vitesse d'un réseau local, notamment le type de réseau local, le nombre d'appareils connectés au réseau et la distance entre les appareils.

Le saviez-vous ? Vous pouvez bénéficier de vitesses de transfert de données maximales allant jusqu'à 1 Go par seconde avec un réseau local câblé [4].

Où sont utilisés les réseaux locaux ? 

Les bureaux, les écoles, les cafés et les maisons utilisent les réseaux locaux pour connecter plusieurs appareils tels que des ordinateurs, des imprimantes et des serveurs.

Vous avez raison de penser que les réseaux locaux sont polyvalents ; la taille d'un réseau local peut aller d'un réseau domestique avec un seul utilisateur à un réseau d'entreprise avec des milliers d'utilisateurs et d'appareils. Cependant, l'aspect crucial qui définit un réseau local est qu'il connecte des appareils situés dans une zone confinée et restreinte.

Comment fonctionnent les réseaux locaux ? 

L'Ethernet et le Wi-Fi sont deux technologies de réseau distinctes qui permettent une connexion LAN. 

Ethernet est un protocole de connexion réseau physique qui utilise des câbles Ethernet. En revanche, le Wi-Fi permet de se connecter à un réseau par le biais d'ondes radio. Ethernet est la technologie de couche physique de réseau local la plus répandue.

Vous pouvez configurer les réseaux locaux en utilisant une topologie de réseau en bus, en étoile ou en anneau en fonction des besoins. Les réseaux locaux se connectent à l'internet par l'intermédiaire d'un point central tel qu'un routeur, les réseaux domestiques utilisant généralement un seul routeur et les réseaux d'entreprise plus importants des commutateurs de réseau. Les points d'accès, les câbles et les serveurs sont d'autres composants d'un réseau local pleinement opérationnel. 

Différents types de réseaux locaux 

Les réseaux locaux sont soit client/serveur, soit poste à poste, en fonction de leur architecture. Toutefois, avant de comprendre ce que sont ces réseaux locaux, il convient de savoir ce qu'est un serveur. 

Un serveur peut être un dispositif physique, un dispositif virtuel ou un logiciel qui fournit des services de réseau dédiés. Deux composants logiciels essentiels, à savoir un système d'exploitation et une application, sont indispensables au bon fonctionnement d'un serveur.

Maintenant que vous comprenez ce que sont les serveurs, voici un aperçu des réseaux locaux client/serveur et pair-à-pair. 

Réseaux locaux client/serveur

Dans un réseau local client/serveur, plusieurs appareils (clients) sont connectés à un serveur central. Le serveur central supervise l'accès aux périphériques, le stockage des fichiers, l'accès aux applications, le trafic réseau, etc. Les clients peuvent accéder au serveur central par le biais d'une connexion câblée ou sans fil. Les réseaux locaux client/serveur sont couramment utilisés dans les organisations de taille moyenne à grande, telles que les entreprises, les administrations, les centres de recherche et les établissements d'enseignement.

Réseaux locaux pair-à-pair

Un réseau local pair-à-pair ne repose pas sur un serveur central et est généralement plus petit qu'un réseau local client/serveur. Plus particulièrement, chaque appareil d'un réseau local pair-à-pair a la même responsabilité dans la gestion du réseau. Les commutateurs ou les routeurs permettent le partage des données et des ressources par le biais de connexions câblées ou sans fil entre tous les appareils d'un réseau. Les réseaux locaux pair-à-pair sont couramment utilisés dans les réseaux domestiques.

Avantages et inconvénients de l'utilisation d'un réseau local

Les réseaux locaux présentent plusieurs avantages. Mais ils ont aussi des limites. Voici quelques avantages et inconvénients notables de ces réseaux informatiques. 

Avantages

• Au lieu d'acheter des licences individuelles pour chaque client de votre réseau, vous pouvez partager un logiciel sous licence unique installé sur un PC central. Tous les clients d'un réseau peuvent accéder au logiciel.

• Les réseaux locaux permettent une gestion centralisée des données, ce qui facilite la tâche des administrateurs de réseau.

Inconvénients 

• Bien que les réseaux locaux puissent être rentables à long terme, les coûts initiaux de mise en œuvre peuvent être élevés.

• Les réseaux locaux sont vulnérables aux failles de sécurité s'ils ne sont pas correctement sécurisés.

Apprenez à faire la différence : LAN, MAN et WAN 

Il existe plusieurs types de réseaux informatiques, mais voici une comparaison entre LAN, MAN et WAN, qui se caractérisent par leur taille ou leur zone d'opération. 

RÉSEAU LOCAL

Un réseau local (LAN) est généralement mis en place dans un lieu unique, tel qu'une résidence privée, un campus universitaire ou un immeuble de bureaux. La proximité des composants du réseau facilite l'établissement de connexions à haut débit.

MAN

Un MAN, ou réseau métropolitain (metropolitan area network), relie les utilisateurs d'ordinateurs aux ressources d'une région géographique correspondant à une zone qui peut englober une ville entière. Un MAN a une plus grande portée qu'un LAN.

WAN

Un WAN, acronyme qui signifie wide area network (réseau étendu), englobe une vaste zone géographique, s'étendant sur un pays entier, voire sur le monde entier. Un WAN est plus grand qu'un MAN et qu'un LAN.

Voici d'autres caractéristiques distinctives des LAN, MAN et WAN.

Comment mettre en place un réseau local 

Pour configurer un réseau local, vous aurez besoin d'un routeur, de câbles Ethernet, d'un ordinateur, de périphériques, d'une connexion à large bande, d'un routeur et d'un modem (si vous souhaitez accéder à l'internet). Voici un aperçu de la procédure à suivre pour configurer un réseau local.

1. Configuration du routeur : Branchez le routeur réseau et mettez-le sous tension. S'il s'agit d'un nouveau routeur, suivez les instructions de configuration fournies pour le préparer à l'utilisation.

2. Configuration de l'ordinateur : Utilisez un câble Ethernet pour connecter votre ordinateur au routeur.

Sur un PC Windows, un assistant d'installation automatique devrait vous guider. Sur un Mac, accédez à la configuration du routeur via les préférences système.

3. Configuration Wi-Fi : L'assistant d'installation automatique de votre connexion à large bande devrait vous aider à configurer votre connexion Wi-Fi. Suivez les étapes pour établir la connectivité internet. Une fois le Wi-Fi configuré, les appareils connectés via des câbles Ethernet devraient également avoir accès à l'internet.

4. Mot de passe : protégez par un mot de passe tous les appareils connectés au réseau local afin de garantir un accès sécurisé à l'internet. Vous pouvez également installer des pare-feu pour plus de sécurité.

5. Connexion d'appareils supplémentaires : Vous pouvez connecter à votre réseau local tout appareil nécessitant un accès à l'internet, tel qu'un ordinateur portable, une imprimante ou un smartphone. Testez le réseau local pour vous assurer que tous les appareils sont correctement connectés et peuvent communiquer entre eux.

N'oubliez pas que les étapes spécifiques à suivre peuvent varier en fonction du type de réseau local que vous souhaitez mettre en place et des périphériques réseau que vous utilisez.

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Apprenez-en plus sur les subtilités d'un réseau local avec le cours Protocoles peer-to-peer et Local Area Networks proposé par l'Université du Colorado sur Coursera. Ce cours, d'une durée d'environ 15 heures, vous présentera les principales normes des réseaux locaux, notamment les réseaux locaux Ethernet IEEE 802.3 et les réseaux locaux sans fil IEEE 802.11.